การกินผลไม้เพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพ

การโปรยเมล็ดพืชทำให้สัตว์ที่กินผลไม้มีส่วนช่วยเพิ่มการขยายพันธุ์ของพืชและทำให้เกิดความหลากหลายทางชีวภาพ นี่คือผลการศึกษาใหม่ที่นำโดย Renske E. Onstein และ W. Daniel Kiessling นักวิจัยจาก Institute for Biodiversity and Ecosystem Dynamics (IBED), Amsterdam ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Ecology & Evolution

ป่าดงดิบเป็นซูเปอร์มาร์เก็ตผลไม้ชุ่มฉ่ำ: พันธุ์ไม้เมืองร้อนกว่า 70% ออกผลและอาศัยสัตว์เช่นลิงชิมแปนซีช้างหรือวัวเพื่อปลูกเมล็ดพันธุ์ ด้วยการขนเมล็ดพืชไปในระยะทางไกลสัตว์เหล่านี้มีส่วนทำให้พืชมีความเป็นไปได้ ทีมนักวิจัยนานาชาติจากเนเธอร์แลนด์สหราชอาณาจักรฝรั่งเศสสวีเดนและเดนมาร์กศึกษาอินทผลัมมากกว่า 2,000 ชนิดที่มีผลไม้ที่กินได้ (เช่นอินทผลัม) เพื่อทำความเข้าใจว่านิเวศวิทยาของสายพันธุ์การกระจายพันธุ์และปฏิสัมพันธ์กับศักยภาพอย่างไร สัตว์ที่กินผลไม้อาจส่งผลต่อการแตกตัวของพวกมัน สิ่งนี้ทำได้โดยการสร้างฐานข้อมูลขนาดใหญ่ของสายวิวัฒนาการลักษณะการทำงานและข้อมูลการกระจายพันธุ์ของปาล์มเหล่านี้

นานก่อนที่มนุษย์จะบุกเข้าไปในป่าฝนเขตร้อนมีสัตว์อื่น ๆ อีกมากมายเช่นสลอ ธ ยักษ์และกอมโฟเรียที่ชื่นชอบขนมผลไม้และทำให้บทบาทของพวกเขาเป็นตัวแทนจำหน่ายเมล็ดพันธุ์ “ สัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้เรียกว่า megafaunas ปัจจุบันสูญพันธุ์ไปมากแล้ว” Renske Onstein หัวหน้านักวิจัยกล่าว "แต่พวกมันอาจมีส่วนทำให้อินทผลัมกระจายตัวด้วยผลขนาดใหญ่มากที่มีความยาวตั้งแต่ 4 ถึง 12 ซม. ในระยะทางไกล"

ผลไม้ขนาดใหญ่เหล่านี้มีขนาดใหญ่เกินกว่าที่สิ่งมีชีวิตชนิดอื่นจะกลืนเข้าไปได้เช่นนกหรือค้างคาวและในปัจจุบันมีสัตว์เพียงไม่กี่ชนิดเช่นสมเสร็จที่มีขนาดใหญ่พอที่จะกลืนและกระจายเมล็ดเหล่านี้ได้ “ จุดมุ่งหมายของการศึกษาของเราคือการเปรียบเทียบการแตกหน่อของอินทผาลัมกับผลไม้ขนาดใหญ่และอินทผลัมกับผลไม้ขนาดเล็ก” ออนสไตน์กล่าว "เราคาดว่าการมีปฏิสัมพันธ์ในอดีตของต้นปาล์มฟาอูนกับสัตว์ขนาดใหญ่น่าจะลดอัตราการเก็งกำไรเมื่อเทียบกับอินทผลัมที่มีผลไม้ขนาดเล็กเนื่องจากการไหลของยีนระหว่างประชากรที่เพิ่มขึ้นและทำให้โอกาสในการเก็งกำไรทางภูมิศาสตร์ลดลง"

เงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับการเก็งกำไรคือการไหลของยีนที่ จำกัด และการแยกประชากร จากนั้นประชากรเหล่านี้สามารถพัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ได้ในช่วงหลายล้านปี "เราประหลาดใจที่เห็นว่าไม่เพียง แต่ขนาดของผลไม้เท่านั้นที่มีความสำคัญในการอธิบายการขยายพันธุ์ปาล์ม แต่ยังรวมถึงปฏิสัมพันธ์ระหว่างขนาดผลไม้การตั้งรกรากและรูปร่างของเกาะด้วย" แท้จริงแล้วอินทผลัมที่มีเมล็ดกระจัดกระจายไปตามสัตว์ที่บินได้เช่นนกพิราบและค้างคาวที่สามารถตั้งรกรากเกาะในเอเชียและแปซิฟิกที่แยกตัวออกมาได้แสดงให้เห็นว่ามีอัตราการขยายพันธุ์สูงสุดเมื่อเทียบกับอินทผลัมในละตินอเมริกาที่เติบโตในป่าดิบชื้นซึ่งอาศัยอยู่ประจำซึ่งถูก จำกัด โดย ช่วงการเคลื่อนไหวของสัตว์

ผลลัพธ์เหล่านี้ให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับอนาคตของความหลากหลายทางชีวภาพ “ ขณะนี้เรากำลังเห็นคลื่นขนาดใหญ่ของการสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตทั่วโลกซึ่งเกิดจากการครอบงำของมนุษย์ในระบบนิเวศของโลก” Daniel Kiessling ผู้บุกเบิกการศึกษากล่าว สิ่งมีชีวิตหลายชนิดกำลังหายไปจากโลกของเราเนื่องจากการล่าสัตว์การกระจัดกระจายของที่อยู่อาศัยและอิทธิพลอื่น ๆ ของมนุษย์สิ่งที่เรียกว่า defaunization นี้เป็นหนึ่งในตัวขับเคลื่อนหลักของการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมโลกและมีผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อการทำงานของระบบนิเวศและความเป็นอยู่ของมนุษย์

“ การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตเช่นระหว่างผู้ให้บริการเมล็ดพันธุ์สัตว์กับพืชที่พวกมันกินมีความสำคัญต่อความหลากหลายทางชีวภาพและประโยชน์ที่ธรรมชาติมอบให้กับมนุษย์” Daniel Kiessling อธิบาย “ ดังนั้นเราต้องไม่เพียง แต่ปกป้องสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดเท่านั้น แต่ยังต้องจัดหาพื้นที่และที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมให้เพียงพอสำหรับสัตว์ต่างๆ เราต้องให้ความสำคัญกับการฟื้นฟูปฏิสัมพันธ์ที่สำคัญระหว่างสิ่งมีชีวิตที่พวกมันหายไป” หากไม่มีอนาคตของความหลากหลายทางชีวภาพจะดูเหมือนซูเปอร์มาร์เก็ตที่มีชั้นวางว่างเปล่า

Kordopolova M.Yu.